A Expresso Rio Maina, do Grupo Forquilhinha, assume a partir de 3 de junho as linhas de ônibus intermunicipais entre Urussanga e Criciúma, que até então eram atendidas pela Auto Viação São José. A mudança foi confirmada pela gerente operacional da São José, Isabela de Bona Fenili De Lucca, que informou que a empresa continuará operando normalmente até o dia 2 de junho.
Expresso Rio Maina assume linhas intermunicipais em Santa Catarina
A partir do dia 3 de junho, a Expresso Rio Maina atenderá as rotas e horários atualmente operados pela Auto Viação São José, incluindo o trajeto que passa por Cocal do Sul. A gerente operacional destacou que a Expresso Rio Maina manterá os mesmos horários já existentes, com possibilidade de ampliar a oferta de linhas e horários.
Nos próximos dias, uma reunião entre as duas empresas definirá os detalhes da transição do serviço. Após esse encontro, os representantes deverão conceder entrevista para a imprensa para esclarecer como o atendimento continuará.
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Contexto da transição
A Auto Viação São José, empresa privada que depende do Governo de Santa Catarina para operar em diversas questões, comunicou em fevereiro deste ano a desistência das linhas intermunicipais, estabelecendo um prazo de 120 dias para manter o serviço, que termina em 2 de junho. Desde a pandemia de Covid-19, iniciada em 2020, a empresa registrou queda no número de passageiros, o que levou à redução de linhas e horários, autorizada pelo Estado.
Com a desistência, o Governo do Estado abriu um edital simplificado em abril para que outra empresa assumisse as linhas, resultando na escolha da Rio Maina, do Grupo Forquilhinha. A Auto Viação São José continuará atuando como empresa privada de transporte de fretamento exclusivo para outras empresas, mas não operará mais as linhas intermunicipais públicas.
A Expresso Rio Maina assume, assim, um papel importante no transporte público regional, garantindo a continuidade do serviço entre Criciúma, Urussanga e Cocal do Sul, com a expectativa de manter e possivelmente ampliar os horários para atender a demanda local.